Играют от двух до десяти человек обычной полной колодой в 52 карты. В казино, как правило, карты раздаёт дилер или крупье, а когда их нет, раздающего определяет специальная фишка - баттон. Перед каждой новой раздачей баттон передают по часовой стрелке вокруг стола. Игрок, сидящий (по часовой стрелке) за дилером называется "Малый Блайнд", следующий за ним - "Большой Блайнд". Оба Блайнда формируют начальный призовой фонд игры ещё до раздачи карт следующим образом: Малый Блайнд обязан выставить в банк игры ставку, равную половине минимальной ставки или 10% от максимальной, а Большой Блайнд, - вдвое больше; он ставит минимальную ставку или 20% максимальной. К слову сказать, название "блайнд" является "калькой" с английского слова blind, - слепой, - Блайнды делают ставки вслепую, ещё не зная, какие карты выпадут.
Префлоп

После того, как Блайнды сделают ставки, дилер раздаёт по часовой стрелке, начиная с Малого Блайнда, по 2 закрытые карты каждому игроку. Когда карты розданы, начинается первый раунд торговли, - префлоп (всего раундов четыре, - префлоп, флоп, тёрн и ривер). Торговля ведётся в строгой очерёдности, и это обстоятельство даёт преимущество тем игрокам, которые будут принимать решения самыми последними. Они уже знают, какое решение приняли другие игроки, а это косвенно говорит о силе их карт. Чтобы нивелировать это превосходство и придумали перед каждой раздачей передавать баттон следующему по часовой стрелке игроку. Поскольку Малый и Большой Блайнды в торговле уже поучаствовали и сделали свои ставки, торговля в префлопе начинается с третьего игрока (его ещё называют игрок "под прицелом", under the gun, utg). Зная свои 2 карты, игрок выбирает, что ему целесообразнее сделать из следующих альтернатив:
- пасовать (фолд, fold) и выбыть из этой игры,
- уровнять предыдущую ставку (колл, call)
- увеличить предыдущую ставку (поднять ставку, рейз, raise).

Если ставка была поднята, последующие игроки должны будут отвечать на повышение ставки либо пасом, либо уравниванием ставки (добавлением в банк недостающих фишек), либо её увеличением. Игрок, уже ранее делавший текущую ставку (например, Большой Блайнд при отсутствии повышающих ставок за время, пока до него дошла очередь), может сказать "чек" (check), что будет означать подтверждение его участия в игре и нежелание увеличиваться.

Основной ключ к пониманию различных вариантов ставок в Техасском Холдеме, как и во всех других разновидностях покера, состоит в том, что каждый участник должен поставить в банк одинаковое количество фишек. Иными словами, если после того, как игрок сделал ставку, другой игрок ставку не просто уравнивает, но и повышает, т.е. увеличит свою долю фишек в банке, то все желающие остаться в игре должны будут, как минимум, добавить в банк недостающее число фишек (уравнять).

В лимитном формате Техасского Холдема обычно допускается не более 3 рейзов за круг торговли (зависит от спецификации покерного стола).
Флоп

Когда все ставки сделаны, и все несогласные продолжать игру на последней ставке спасовали, дилер сдаёт на середину стола три открытые карты. Они называются "флоп" и дают своё название следующему раунду торговли. Эти три открытые карты являются общими, и все игроки рассматривают их как часть своей будущей руки. Раунд торговли на флопе аналогичен предыдущему.
Тёрн, ривер и вскрытие

После окончания торговли на флопе, на стол к трём картам выкладывается ещё одна, четвёртая карта, - тёрн. Опять следует раунд торговли, после чего вскрывается последняя, пятая карта прикупа, ривер. Таким образом, в итоге каждый игрок имеет в своём распоряжении семь карт - две собственные закрытые и пять открытых в прикупе, из которых и составляется наивысшая для каждого игрока "рука", пятикарточная покерная комбинация. Следует последний раунд торговли, по завершении которого оставшиеся игроки открывают свои карты. Игрок, собравший самую сильную комбинацию, получает весь банк и пополняет им свой банкролл. Если несколько игроков собрали одинаковые по силе комбинации, банк делится между ними поровну.
Форматы Холдема

Холдем, в который играют в онлайн покере, как и в обычном клубном, имеет три основных формата игры, отличающиеся по величинам допустимых ставок:
- лимитированный формат (покер с лимитом, limit poker) - игрокам разрешается подымать ставки только на величину ставки, заданной наперёд для стола (так называемый, лимит стола). Нижний предел ставок установлен для первого и второго раундов торговли, верхний - для третьего и четвёртого раундов. Например, на столе $2/$4 на тёрне игрок может поднять только на $4. Очевидно, возможный выигрыш и проигрыш за игру невелик и именно на этом формате проще всего осваивать покер.
- пот-лимит формат (покер с ограничением банка, pot-limit poker) - максимальный размер ставки равен размеру банка на момент ставки. Например, пусть банк составляет $50. Затем один из игроков ставит $10, а два следующих за ним принимают эту ставку (добавляют в банк ещё по $10 каждый). Итого в банке $50 + $10 + $10 + $10 = $80. Четвёртый игрок может принять ставку в $10, а потом ещё и поднять её до максимума в текущий размер банка $90 ($80+$10).
- безлимитный формат (покер без лимита, no-limit poker) - в любой момент времени игрок может сделать любую ставку не меньше лимита стола. В этом формате случаются ситуации, когда уже на префлопе игрок ставит олл-ин (all-in), т.е. все свои фишки, идёт ва-банк. Этот формат игры характеризуется максимальными размерами выигрышей и проигрышей.